臣观本朝名臣不少，而将才最乏，德业之佐过于汉唐，爪牙之士不及前代。虽以太祖创业之功，其将帅之可称者盖无几也，然而任将之道则无加于太祖。何以言之？方太祖之得天下也，内之禁旅则以太宗为殿前都虞候以掌之。建隆二年，太宗行开封尹，太祖谓殿前卫士如虎狼者不下万人，非张琼不能统制，于是始自都头擢琼为殿前都虞候。乾德元年，琼死，以杨义为之。一日，义暴疾失音，太祖幸其第，赐钱二百万，命义掌军如故。义虽不能言，指顾之间，众皆禀令，军政肃然。然则太祖之知人也亦异矣。然自韩重赟罢，而殿前都指挥使阙者凡六年，乃以命义，义时为殿前都虞候十一年矣。权侍卫步军司事王继勋恃恩骄恣，夺其军职，命杜审琼代之。审琼卒，党进代之。其不轻于委任盖如此也。外之守边，则李汉超在关南，马仁瑀在瀛州，韩令坤在常山，贺惟忠在易州，何继筠在棣州，以拒北虏；郭进守西山，武守琪守晋州，李谦溥守隰州，李继筠守昭义，以禦北汉；赵赞屯延州，姚内斌屯庆州，董遵诲屯环州，王彦升屯原州，冯继业屯灵武，以备西戍。或五六年，或七八年，或十馀年，以至二十年不易也。其专兵伐国，则独得曹彬一人，以匣剑授彬，而潘美等不敢仰视。然彬之伐江南也，许以使相为赏，及还，则曰：「汝为使相，品位已极，肯复力战耶？且徐之，更为朕取太原」。因密赐钱五十万。王全彬伐蜀之后，先黜其功，既克金陵，而后语之曰：「朕顷以江左未平，虑征南诸将不持纪律，故抑卿数年，为朕立法。今以克金陵，还卿节钺」。其为驾驭之略，非英主不能也。至于得将帅之死力，则如解所服真珠盘龙衣以赐董遵诲，曰：「吾委遵诲方面，不以此为嫌也」。为郭进治第，视亲王、公主，曰：「郭进控扼西山逾十年，使我无北顾忧，我视进岂减儿女耶」？二人闻之，感极涕下。夫太祖之任用将帅，大略如此，此其所以削平僭叛，折冲禦侮，而无「安得颇、牧」之叹也。